El día que Webber pidió tiempo muerto

 A principios de los 90, hubo un equipo de la liga universitaria americana que, para bien y para mal, pasó a la historia. Los wolverines de Michigan. Los 'fab five'.

 Cinco chicos de primer año (Chris Webber, Juwan Howard, Jalen Rose, Jimmy King y Ray Jackson) maravillaron al mundo del baloncesto con su juego. Su forma de correr, de hablar en la cancha, les llevó no solo a dos finales universitarias consecutivas, si no también a batir récords de audiencias televisivas, marcar tendencias de formas de jugar e incluso de moda. Eran autenticas estrellas del rock. Ellos mismos decían que eran "la mejor generación reclutada en un mismo equipo".

 En la temporada 1991-92, siendo todos ellos de primer año, dieron la sorpresa al plantarse en la final de la NCAA ante el poderoso Duke, que contaba con jugadores como Christian Laettner o Grant Hill.

 Los chicos de Michigan los despreciaban por antagonismo (Michigan es una universidad pública mientras que Duke es una de las instituciones privadas más prestigiosas y elitistas del mundo). Jimmy King llegó a reconocer que pensaban que los jugadores de Duke eran "unas nenas" y que los llamaban "tio Tom", esto es, negros de clase baja que se comportan como siervos de los blancos ricos.

 Pero cuando llegó la final, se hizo patente la inexperiencia de los wolverines y los Blue Devils se llevaron la victoria por 71-51.

 Su segundo año fue increíble.

 Consiguieron volver a la final con una marca de 31-5. Chris Webber era la estrella de ese equipo promediando 19 puntos y 10 rebotes. Entre Webber, Howard y Rose promediaron cerca de 70 puntos y 30 rebotes.

 En la final les esperaba otro rival mítico, North Carolina.

 Esta vez la final fue mucho más igualada. Y así es como se llegó a los últimos momentos del partido, con el marcador 73-71 para North Carolina y un tiro libre a falta de 20 segundos.

 El equipo azul falló el tiro y Webber cogió el rebote. Ante la imposibilidad de dársela a su base, él mismo sube el balón. Pasa al campo contrario, dos rivales le arrinconan y Webber decide pedir tiempo muerto. ¿El problema? A Michigan no le quedaban tiempos muertos disponibles, lo cual está castigado con falta técnica al banquillo, dos tiros libres y posesión para el otro equipo.

 North Carolina se llevó el partido por 77-71.

 Chris Webber consiguió llegar a la NBA como nº1 del draft, fue rookie del año e hizo una larga carrera en la liga llegando a ser All-Star cinco veces.

 Pero las penurias de Webber y los 'fab five' no acabaron en aquella final.

 En el año 2002 se supo que algunos jugadores de la universidad de Michigan como Robert Traylor, Maurice Taylor, Louis Bullock o el propio Webber, habían recibido dinero del mecenas del equipo, Ed Martin, a cambio de formar parte de los wolverines, cosa estrictamente prohibido en el reglamento de la NCAA.

 Así, la liga consideró nulos todos los registros del equipo y borró de su historial los dos subcampeonatos logrados, así como el premio All-american Team de 1993 de la colección personal de Chris Webber.

 Para lo bueno y para lo malo, los 'fab five' serán recordados para siempre.

El día que Magic jugó de pivot

  La temporada 1979-80 será recordada por varias cosas. Fue la primera temporada que se jugó con linea de triple. Fue la primera temporada retransmitida por cable. Fue la primera temporada que los Jazz jugaron en Utah tras mudarse de New Orleans. Pero sobretodo fue la primera temporada de Earving 'Magic' Johnson y el comienzo del baloncesto moderno.

 Magic posiblemente haya sido el rookie con más carisma que se recuerda en la liga.
 En su primer partido en la liga, tras vencer a los San Diego Clippers en los últimos segundos, Johnson lo celebró por todo lo alto. Sus compañeros intentaron frenar tanta euforia, pero, con el tiempo, fueron ellos los que acabaron contagiados.
 Y, si bien el premio de rookie del año fue a parar a manos de Larry Bird, Magic consiguió ser titular en el All-Star y acabar la liga regular con unos promedios de 18 puntos, 7'7 rebotes y 7'3 asistencias.

 Llegaron los play-offs. Los Lakers se libraron de jugar la primera ronda por acabar la liga regular en primera posición del Oeste (60-22).
 En semifinal de conferencia eliminaron a Phoenix por 4-1, y en final de conferencia a Seattle por el mismo tanteo.
 En las finales les esperaban los Philadelphia 76ers del Dr. J. que habían acabado terceros del Este y habían eliminado a Washington, Atlanta y Boston en Play-off.
 Lakers y Sixers ganaron dos partidos cada uno de los cuatro primeros. En el quinto, el equipo angelino consiguió imponerse 108-103 pero perdió a Abdul-Jabbar, MVP de la temporada regular, para el sexto partido, por una torcedura de tobillo. Los Lakers se habían quedado sin pivot.
 Es entonces cuando magic dió un paso al frente y les dijo a sus compañeros: "no os preocupeis de nada. E.J. está aquí".

 Y llegó el partido.

 Los Sixers salieron con Hollins, Cheeks, Jones, Erving y Dawkins, y los Lakers con Nixon, Cooper, Chones, Wilkes y Johnson.

 Magic tenía que adaptarse rápidamente a su nueva posición. Tendría que defender a Dawkins, un hombre que había roto dos tableros esa temporada con sus mates (desde entonces los aros pasaron a ser plegables). Y vaya si se adaptó.

 En la primera jugada del partido, el pivot de Philadelphia cogió el balón bajo el aro y Magic consiguió forzar un salto entre dos. Los Lakers apretaron y consiguieron un parcial de 7-0 de inicio. Y siguieron mandando en el marcador hasta el 35-36.

 El partido se mantuvo muy igualado hasta el descanso, al que se llegó con 60-60. Para entonces Magic ya llevaba 22 puntos.

 En la segunda parte, el equipo de Los Angeles salió decidido a resolver el partido. Una canasta, un robo y dos asistencias de Johnson crearon un parcial de 6-0 que obligo a los Sixers a pedir tiempo muerto, aunque no les fué mucho mejor tras este, ya que el parcial se amplió a 14-0.

 Los Lakers supieron administrar la ventaja y, con dos tiros libres de Magic, sellaron la victoria por 123-107.

Eran los nuevos campeones de la NBA y Magic era elegido indiscutible MVP con 42 puntos, 15 rebotes, 7 asistencias y 3 robos en una de las actuaciones más bellas de la historia del deporte.

 Tras el partido que supuso el primero de sus cinco anillos, Magic mandó un mensaje a Jabbar por televisión: "Esta victoria es para ti amigo. Sabemos que estás sufriendo 'big fella', pero queremos que te levantes y te pegues unos bailecitos esta noche"